引:Vista的发布日期又推迟了，schmista也是一样。几个月来你一直不能将微软Window升级到下个官方版本，也许你可以选择等待。不过对XP操作系统的安全、性能和界面的改观来说，你就无法选择等待了。要达到以上的要求，其实并不困难，有很多软件可以帮助你，它们只收取很少的价钱，甚至有些还是免费的。
更快，更快些
Vista具有一些新技术来帮助加速Windows的启动和关机时间，还可以帮助加速程序启动。SystemBoosterXP宣称其也使用一种类似Vista的预取(prefetching)技术，可以预测要被请求的文件，而后加速文件装载和程序启动。这个程序会安静的呆在系统池中，不需要进行任何配置。你可以先试用一个月，而后决定是否要花20美元的注册费。
另一方面，如果你是一个系统玩家，DriverHeaven TuneXP(免费，不过接受捐赠)允许你对一些系统设置(部分设置我都没有听说过)进行调整，从而加速Windows启动和关闭，及优化其它系统进程。比如，此工具允许你重新排列导入文件，从而使得启动更加快速，以及清除Windows的prefetch文件夹，帮助优化文件访问。所有命令的详细解释都放在程序的帮助文件中，显然它是为熟练的计算机老手准备的。
如果你的系统内存用光了，试试MemoryBoost Pro吧。它可以揪出RAM耗用者，修补内存漏洞，释放无用的内存。若你将使用一个特殊的程序，它能耗用所有剩下的RAM，你不如创建一个特殊的加速快捷方式，它能在打开程序前，将所有剩余内存集中在一起。MemoryBoost Pro是一款二十美元的共享软件，有一个月的试用期。如果这个价钱超出了你的承受范围，免费工具FreeRAM XP Pro就是一个不错的选择了，不过其功能稍差些。
安全守护者
Vista可以允许你将你硬盘的加密密钥加在一个外部U盘中，从而保护你的数据。你可以为你的笔记本计算机做类似保护，只要使用Kensington的70美元的PCKey即可。它可以保护整个硬盘。当然Kensington的50美元的PCKey LE也可以对单独文件进行保护。如果需要访问数据，你必须把硬件密钥插入到USB端口中，输入密码，才能解开128位的AES保护。如果你曾在Kensington的网站上注册产品和密码，当密码和密钥丢失后，你也可以得到帮助。
你无须等待Vista的发布，就可以在PC启动前将未授权的用户据之门外了。CE Infosys的免费软件CompuSec工具就可以达到此功能。使用相同的AES加密，CompuSec提供预启动认证，从而保护你的硬盘数据，即便有人将你的硬盘拿走，挂到别人的机器上。如果你喜欢，你可以加密单个文件，而不用加密整个系统。这个软件还允许你对磁盘、CD、DVD、U盘和其他可移动设备进行加密。
如果想进一步的进行保护，Folder Lock使用一个简单的右击，就可以阻止对文件、文件夹和硬盘的访问。可惜的是，这个快速而简单的方法并不是最安全的：文件在Windows的DOS和安全模式下依然可见。要想彻底保险，你必须将你希望保护的文件移到Locker文件夹中，它可以通过将其打乱或者进行256位的Blowfish加密来进行防护。试用版提供给你35种加密方法，试用期过后，你要想继续使用程序，就必须支付35美元的注册费。免费软件AxCrypt比较简单，它允许你右击任何文件、文件夹，从而进行128位AES加密。
父母们非常赞赏Vista能够阻止任何讨厌内容的功能。不过对于40美元的SentryPC来说，它能给你更多的空间和时间对PC进行控制。你不仅可以阻止讨厌的网站，还可以彻底让在线聊天消失，以及对不好的言辞和程序进行控制。你还可以指定何时、什么程序能被使用，甚至还可以限制特定程序每星期的打开次数。
SentryPC也提供在线聊天、网站访问、输入文字、使用程序的日志。试用版本一次仅能使用一个小时，不过至少在你购买之前你可以试用一下各种功能。
35美元的iProtectYou网站过滤工具(免费试用)可以阻拦讨厌的网站、新闻组和广告。这个可配置的程序可以监视不明邮件和IM中的语言。你可以制定一个日程表，从而控制使用网站被允许或阻止的时间、管理进入和出去的连接和记录互联网活动的日志。
看上去不错
Vista的新Aeroglass界面并不像window：它可以让你更快的找到数据，更快的在打开程序间进行切换。不过你也可以将Vista的一些比较有特色的功能加到XP中。比如Vista可以在浏览器底部的面板中列出一个文件的属性和其它元数据。在你停留在文件图标上时，免费软件InfoTip Extension也可以给你显示更多弹出信息内容，定制显示信息，甚至显示文本文件的内容。不幸的是，这个工具是为老版本Windows而设计，它的一些功能并不适合XP。当然，它也不为MP3、WMA、WMV和其它音乐和视频文件提供特别的信息。不过，它还是要比打开文件的属性对话框来的方便些。
Vista在你将指针移到打开文件或程序的任务栏按钮时，Vista会显示一个拇指大的预览。微软的Alt-Tab Replacement PowerToy工具也提供类似键盘的功能：在你下载和安装程序后，仅按住<Alt>键，而后按<Tab>键，你就可以在运行程序之间进行转换，接着你就可以看到一个拇指大的程序预览。不过若是程序最小化了，你就不会看到预览了。如果你不想要微软的版本，你可以选择TaskSwitchXP和Alt-Tab Thingy。这个两个免费软件可执行同样的功能，而且还有些其他的功能。
若喜欢Mac切换程序的样式，可以选择10美元的共享软件WinPlosion。其具有Mac OS X的Expose特色，将指针移到指定的角落中，就可以将所有打开窗口显示在一个缩小的视图中。点击一下，就可以恢复以前的视图，不过指定的窗口会显示在最前面。
如果你喜欢Vista界面使用的透明功能，你可以购买能对Windows应用不同透明效果工具，比如Actual Tools20美元的Actual Transparent Windows。不过何须这么麻烦呢！免费软件完全可以满足这项要求了。如果你仅需要你的任务栏有些透明，尝试一下AKSoftware的Transbar吧。另一方面，如果你仅是想要程序窗口变得透明，免费软件PowerMenu不仅能达到这项要求，而且还可以让窗口停留在其他窗口之上，仅单击就可以将任务栏最小化，为了适应你的喜好还可以改变处理优先级。若你希望对窗口和任务栏应用透明效果，Vasilios的免费软件TransApps就是你所要的了。最后，上面提到的Alt-Tab Thingy可以将任何不击活的窗口变得不透明，从而帮助鼠标点击。一旦窗口被击活后，窗口回到完全的不透明、正常的状态。
Vista可以将你的窗口变得闪亮，如果你也想这么做，就选择皮肤程序Stardock的WindowBlinds或者TGT Soft的StyleXP吧！这两个程序都是20美元，都提供免费试用版。最后，我还要介绍Desktop Sidebar，它是具有Vista其他选项功能的免费版本。它可以显示天气信息、股票报价、RSS feeds和其它及时信息。
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