引:Palm的产品曾经独领风骚，被认为是掌上电脑中的楚翘，但是随着智能手机的迅速蹿红，掌上电脑的日子越来越不好过了，即使是Palm这样的公司也面临着越来越多的困难。
掌上电脑曾经一度风靡，尤其是在MP3还没有普及的时候，当初在国内也有两大阵营，“胖友”和“蜥蜴”，笔者当初不仅是一个“胖友”，也是一个“蜥蜴”，两家的产品都有涉猎，Palm Zire 72和HP 2210都曾经把玩过，不过后来全都出售了。智能手机的崛起对掌上电脑的确是一个沉重的打击。Palm的产品曾经独领风骚，被认为是掌上电脑中的楚翘，但是随着智能手机的迅速蹿红，掌上电脑的日子越来越不好过了，即使是Palm这样的公司也面临着越来越多的困难。
据外电报道，日前业内有传闻称，Palm将与RIM合并。最近几年，为了打进企业市场，Palm可谓是费尽了心思。最终，Palm同意在Treo产品中采用微软的Windows Mobile操作系统，以此来增加进军企业市场的机会。相比之下，RIM的“黑莓”企业市场颇具吸引力，但在个人消费者市场却相形见绌。Palm是PDA掌上电脑最初的开创者，Palm在1996年成立之初开发的Pilot 100。Palm曾经是一个非常神奇的公司，其三个创始人中的核心人物杰夫•霍金斯(Jeff Hawkins)曾经被媒体当作苹果教父史蒂夫•乔布斯的第二代接班人，Palm不论从设计还是功能应用上都极具创新性，不得不承认Palm与苹果有太多的藕断丝连，苹果在90年代初试验的“牛顿”，很大程度上被Palm继承了。
不过，事事难料，因为最初创业融资的需要，Palm被3Com公司收购，Palm创始人杰夫•霍金斯也在被3Com收购后离职。Palm软硬件部门分拆上市，结果成了PalmOne和PalmSource，而主攻软件的PalmSource又让ACCESS给买了去，后来的若干并购，无疑昭示Palm公司因为资本的混乱引发动荡。作为后PC时代的猛将，Palm曾经至少三分天下，与微软的Pocket PC和欧洲手机厂商的Symbian阵营旗鼓相当，但是面对智能手机的诱惑，以及各种手持多媒体设备的泛滥，Palm沉沦了，甚至在2005年底推出了Tero 700，一款使用老敌人微软操作系统的智能手机。如今很多昔日的中国胖友都不得不变成了蜥蜴，甚至面对3G的诱惑，投奔诺基亚牵头的Symbian阵营，Palm公司10年积累下来至少3400万台机器销量，与苹果iPod在5年内销量过亿的成绩根本没法相比。
掌上电脑的黄金时代真的一去不复返了吗？研究公司Gartner近日表示，在2006年第一季RIM仍旧统领全球PDA市场的发展。不过随着其竞争对手不断发放新式产品，RIM所面临的压力也在逐渐增大。2006年首季度，全球共售出了365万部PDA产品，与去年同期相比增长了6.6%。Gartner在其最新一份调研报告中指出，PDA销量的提升主要应归功于RIM黑莓产品的卓越表现。今年第一季度RIM共售出了929883部PDA，同比增长30.8%，占期内全球PDA总销量的25.5%。紧随其后的是Palm与惠普，分别售出了459970部和421336部PDA产品。
Gartner的分析师表示：“RIM的发展速度很快，但我们预测在第二季其它商家推出的PDA将可能对黑莓形成一定的冲击。例如在欧洲市场诺基亚将会发布E61无线PDA，而在美国市场RIM也将遭受Palm的挑战。”有业内人士认为，采用微软PDA操作系统的手机将会在年底时战胜黑莓。显然，传统掌上设备的销售会继续下滑。同时，集成型设备(智能手机和蜂窝式无线掌上设备)的销售有望以每年60%的速度增加。即使Palm和RIM真正的合并了，在掌上电脑领域，也很难有更大的作为。当然，如果把更多的技术和创新用在手机方面，或者把掌上电脑朝无线领域发展，那应用前景还是非常值得期待的。
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