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在分离时代，我们关注外设产品的打印质量、打印速度、扫描精度和显示效果，在融合时代，使用方便性、使用成本更重要。
作为计算机的外部附属设备，外设产品的作用曾经就是计算机相关功能的外部延伸和扩展设备。因此在初期，计算机是外设产品连接的中心，也是外设产品之间的一道墙，输入产品和输出产品分离，不同功能的产品也相互独立。
随着数字化技术的发展，外设产品在向智能化发展的同时，也慢慢走上了功能融合的发展路，融合让外设产品在信息系统中具有了更多话语权，也带动了家电、计算机和OA 不同领域的融合。
作为第一外设的打印机产品是外设产品融合的代表。从最初的黑白打印到融合彩色打印、集成网络打印功能，再到后来的集成扫描、复印和传真功能，打印机产品的融合越来越深入彻底。
1991年HP推出了第一台真正意义上的网络打印机—— LaserJet Ⅲ si，开始了网络打印的历史，网络打印功能的融合不仅使打印机融合了网络，也使打印机脱离了单纯的计算机连接，成为一种独立的网络资源，让网络中的其他设备可以共享。
而无论是针式打印机、喷墨打印机还是激光打印机，都走过了从黑白到彩色的发展过程。从黑白到彩色，并非简单地过渡，而是技术的有机融合。正是彩色技术的融合，让打印机走出了单纯的文件输出，走向应用更加广泛的图形图像和照片输出领域。
同时打印机产品开始整合更强大的计算能力和存储能力，高速处理器和大容量内存乃至硬盘都已经应用到打印机产品中，同时RIP、加密打印、内置Web网页、IPP 等功能的融合，使打印机产品的独立工作能力大大提高，融合更强大和完善的网络通信和计算能力，成为网络中独立的 信息输出设备。
照片打印功能原本只是部分打印机质量和性能的强化，而当数码影像呈爆炸式增长的今天，打印机开始融合其他技术， 成就了一个独立的产品类别——照片打印机。在这些照片打印机中，注重了与数码相机产品的结合， 并最终形成PiotBridge 等标准定义相关的数据格式和彩色管理模式。也有一些打印机吸收了存储卡读取技术，增加了显示和相关输入功能，从而真正融合了数码影像功能，成为数码影像系统中的重要一环。
多功能一体机和数码复合机应该称得上外设产品功能融合的一个极致，而这一成功始于1994年HP推出具备扫描功能的激光打印机LJ1100。基本的多功能一体机和数码复合机是打印机与扫描仪产品的融合，在打印和扫描功能融合之后，复印功能也就水到渠成，这个融合过程不是功能的简单堆砌，而是在相关技术支持下的有机融合，实现了功能的“1+1 ＞ 2”。
多功能一体机和数码复合机是外设领域融合成功的一个典范，从低端的个人办公到企业和集团办公，多功能一体机和数码复合机都深受欢迎，并显示了良好的发展势头。
同样的融合趋势在诸如显示器和投影机产品中也已经出现，网络连接、存储卡读取、电视接收等多种功能都开始融入这些显示产品中。在2004年的CES上，Epson展出的一款大屏幕电视产品中甚至配备了打印功能。
未来的外设产品将实现打印输出、图像输入、显示输出功能的大一统，并且智能化水平和独立性越来越高，具备相当的计算能力和存储能力，成为真正意义上的信息输入输出中心。
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