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进行彩色商务打印，这个梦想很遥远吗？我们的答案是“不！”如果在两年前，我们的回答不会这么斩钉截铁，但现在，市场上的彩色打印产品迅速丰富起来，无论是个人使用，还是成百上千人共享，市场上都有相应档次的产品，它们正在以更加实惠的价格，慢慢地融化人们的心理纺线，走进越来越多的办公室。
彩色激光打印机 彩激因为高效和较低的单页打印成本受到了商务用户的青睐，如果不是因为过去几年中高居不下的价格，它会毫不让步地成为商务彩色打印的主角。由于各厂商的努力，彩激从2002年下半年开始突破价格的坚冰。
Epson在2002年8月推出万元以下的Aculaser C1000，这款彩色/黑白标称速度分别为5页/min和20页/min的四次成像打印机在当时的中国市场上掀起了一阵“万元机”旋风，而时隔两年，参加此次评测的产品中，Epson、HP、KonicaMinolta提供了共3款价格在5000元以下的彩激，这些产品都采用了四次成像技术，在某些方面的功能和性能配置甚至比当年的Aculaser C1000更胜一筹。在低价位产品的市场上，竞争将会愈演愈烈，而这些产品弥补了低端产品的空缺，让曾经不敢问津彩激的中小企业或是中型以下工作组的用户有了享受彩色打印的可能，同时又能兼顾采用黑白激光打印机输出普通文档的成本优势。
2003年11月，基于一次成像技术的HP Color LaserJet 3500以不足万元的价格为用户提供了黑彩同速打印的选择。12页/min的打印速度，让彩色文档的输出同黑白文档一样迅速。Color LaserJet 3500的推出，开始冰释基于一次成像技术的彩激价格，让快速的一次成像彩激开始在中小企业和工作组中得以扩展。在未来的几年中，一次成像彩激必然会循着这条道路，性能配置更高的产品也将逐步降低价格，让更多的用户体现到彩激的速度优势。
除了价格因素外，复杂精细的构成也一度制约了彩激市场的发展，半专业的设备维护、耗材更换、调校色彩等工作，对普通用户而言实在不易。而现在的产品设计，在追求高性能和高可靠性的同时，也越来越人性化，配套的管理软件、简单明了的菜单、日益周到健全的售后服务都令彩激的使用门槛降低。例如此次评测的一些产品，为了方便用户进行管理和成本控制，随机提供两套驱动程序，一套用于正常的安装，而另一套则限制用户只能使用黑白打印，设备管理员甚至可以利用网络管理软件停止某些已经安装了彩色打印驱动程序的用户的权限。在大家非常关心的耗材方面，一些厂商针对特定的型号也作出承诺，彩激进行黑白打印的耗材成本与同品牌的黑白激光打印机所耗费的耗材成本完全相同。价格、性能、易用性乃至服务的改善，终于结束了彩激孤芳自赏的历史，开始了进入高速发展期。来自IDC的统计数据表明，2003年全球彩色激光打印机的出货量达到了3.4万台，比2002年的2.2万台增长了53%。
彩色喷墨打印机 相对于彩激，彩色喷墨打印机在商务活动的地位显得更具争议。有人认为，喷墨产品虽然因为价格较低而更具亲和力，但其性能和成本不适合商务应用。而在国内市场上，一些企业中的个人用户或小型企业、工作组，可能很早以前就已经将喷墨打印机用于商业用途了。对他们而言，体积小巧的彩喷是打印少量报告、宣传资料等比较理想的工具，其他的大量输出则依靠另一台激光打印机(往往是黑白激光打印机)完成。
另一方面，一些产品设计则彻头彻尾地走上了商务路线。PC World China在2003年第14期的评测中，为大家介绍的HP Business Inkjet 3000dtn，标称打印速度已经达到了黑白21页/min、彩色18页/min，3万页的月打印负荷、400页的进纸盒容量、支持PCL6c和PS3打印语言并可选配双面打印和网络打印单元，令这款产品与彩色激光打印机的性能相差无几。尽管单页打印成本仍然要高于彩激，但相信对于影像、设计等行业的用户而言，这样的产品仍然具有相当的吸引力。
低端彩喷作为彩色商务的入门，高端产品满足特殊需求，这些都将成为彩喷在商务市场上发展的契机。尽管争议依然存在，但现实是很多用户仅花1000元就能买到的彩喷，成为彩色商务的弄潮儿。
喷墨多功能一体机 在喷墨打印产品中的一个分支——喷墨多功能一体机或许将成为许多SOHO用户实现彩色商务的第一步。多功能一体机的优势很明显：投入低；功能丰富，并且扫描打印复印都是彩色的；对于3、5个人甚至是1个人的办公环境而言，较慢的打印速度也能接受；附加的照片打印功能更是兼顾了工作和家庭娱乐，不背离SOHO一族的初衷。据IDC统计，2004年第1季度，具有喷墨打印机功能的多功能一体机的销售量占整个喷墨打印外设市场的比例从去年同期的14%提高到了25%，同时喷墨多功能一体机的平均售价比去年同期下降了26%。这些数据足以表达喷墨多功能一体机在市场上受欢迎的程度，本刊在2004年第10期中对市场上的喷墨多功能一体机产品进行了详细的评测，这里就不再赘述了。
量体裁衣选彩激(box)四次成像还是一次成像？A3还是A4幅面？要不要自动双面打印单元？要不要网络打印功能？这些是在选择彩激之前必须考虑的几个问题。千万别因为没耐心而匆匆决定，因为对这几个问题的不同答案可能导致的价格差异在1万元以上。
四次还是一次 目前采用四次成像技术的打印机最低价格在5000元左右，而采用一次成像的激光打印机价格在8000元以上。除了价格因素外，用户还是应该根据实际应用需求选择。以HP Color LaserJet 3500为例，这款价格为8800元的一次成像彩激，尽管彩色打印的引擎速度达到了12页/min，远远超过了四次成像产品中常见的4页/min或者8页/min，但其12页/min的黑白打印速度却低于四次成像彩激的16页/min。结论很简单，如果还是以黑白输出为主，选择经济实惠、黑白打印速度较快的四次成像产品为上。相反，如果彩色打印将占有很大的成分，那么为了提高工作的效率，有必要多花一些钱或者牺牲一点黑白打印速度，选择一次成像的打印机。
最大打印幅面 在普通的商务领域，需要打印A4的文档最多，而对于财务、设计等行业，需要打印A3幅面的几率便会大大增加。现在Lexmark、FujiXerox、OKI等公司的激光打印机还具有超长幅面打印功能，最长的画面可以达1m以上。通常支持A3幅面打印的彩激相对高端，体积较大，并且价格都在2万元以上，有了如此明显的差距，要在A3与A4幅面的打印机中作出选择并不难。
网络打印功能 在办公室里，网络打印是多人共享打印机最方便快捷的途径。根据各厂商产品、配套软件、服务的不同，网络打印功能一般需要额外添加2000元左右。如果在小型工作组或是SOHO环境中，考虑到初期的成本投入，购置一台入门级的彩色激光打印机虽然也未尝不可，但至少应为将来的扩展作好准备，避免业务扩展、打印需求增加以后，打印机却无法胜任更多人共享使用。
自动双面打印单元 在森林资源日益受保护的今天，双面打印是绝对必要。手动双面打印有种种弊端，反复装纸降低了工作效率，而且在网络打印的环境中，文档的偶数页一半很可能出现在不应该出现的地方。有的用户可能选择重复利用打印过一面的纸张，但这样很容易引起卡纸，由于彩激设计精密，卡纸率的上升可能会影响到机器的正常使用等。目前选配双面打印单元的价格在2000元上下，如果能够承受，我们建议配置双面打印单元，从长远来看，双面打印可以节省纸张，还可以起到保护打印机的作用。
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