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数码短版印刷来势汹汹
根据专业公司对数码彩色输出需求的统计，目前单个任务的印量趋势是越来越小。大于500 件的任务小于19%，而主要的任务量都集中在50 到250 件之间。这对于数码短版印刷设备是非常好的机会，从单件成本而言，印量低于5000份的任务非常适合数码短版印刷；而其时效性则更吸引客户。随着输出批量的减小，一些入门级的设备也可以满足大量用户的需求。
记者采访了目前活跃在中国数码短版印刷市场上的企业，他们一致认为，中国的数码短版印刷将会以更快的速度发展。其中有几方面的推动力。首先是产品，目前市场上有很多打印机厂商都推出了针对这个领域的产品。不但打印质量越来越高，速度越来越快，成本也在不断降低。其次，是用户需求所产生的巨大推动力。现在，中国的企业越来越注重自身的特点和独特竞争力，这一点在中小企业中表现得更加明显。因此，他们对涉及到公司形象的制作物的品质要求非常高，同时更为注重个性化。这种对品质和个性化的需求将会推动数码短版印刷的发展，“按需印刷”的最高境界便是“张张不一样”的个性化印刷。
正如100 年前引入胶印技术一样，数码印刷的出现将会给印刷业和出版业带来深刻的影响。
掘墓人还是同路人
看了上面这段论述，恐怕数码短版印刷在很多人心目中留下了传统印刷“掘墓人”的印象。然而事实绝非如此，用Atributes公司的创始人Andrew先生的话说：数码短版印刷对传统印刷是一种补充，它更适应小批量、变数据、高速印刷等需求。他更看重数码短版印刷所利用的数码流程，无论最后的输出方式是什么，这个流程都代表了更加灵活的方式，代表着数码技术已经融入印刷行业中。
我们可以对比一下传统印刷和数码印刷的投资成本，以印刷过程中的打样为例，如果一小时内完成2套对开4色打样，传统设备的投资需要4组打样机，配套的晒版、冲印设备，加上所需工作人员及颇大的厂房，投资额大约需要200 万元人民币。相比之下，能同样完成A3幅面双面4 色印刷的数码印刷设备则要便宜得多，基于高速彩色激光打印机的方案甚至只需要十余万元。
设备投资差异如此巨大，适合的工作自然也不同。与传统印刷相比，用数码印刷设备来完成什么样的任务是非常重要的，数量小、周期紧、个性化的需求最适合它，其擅长之处正好是对传统印刷的补充。
数码印刷的前世与今生
在很长的一段时间中，彩色输出只能在印刷机上实现，即使需求的数量很低，也必须按照复杂昂贵的制版、印刷流程完成。最早的彩色小批量输出源于早期的彩色复印机，这些来自Canon、Kodak和Xerox 的设备通过模拟手段实现了彩色输出；1993年，真正的数码彩色印刷出现了，Indigo 和Xeikon的产品提供了非常灵活的输出方式；从1996年开始，高性能的数码彩色输出设备在市场上得到了认可，开始进入规模应用阶段。曾经拥有庞大市场的模拟彩色打印设备正在渐渐退出市场，越来越多的公司加入数码多功能彩色输出设备的竞争，这些设备也迅速进入办公领域中。
Andrew先生告诉记者，数码印刷产品在问世之初虽然概念引人注目，但其输出品质和速度都难以撼动传统印刷的根基。早期的数码印刷识别可靠性非常差，某些公司甚至要为每套设备配备一名现场维护工程师。目前，数码印刷在品质、稳定性和介质种类方面有了长足的进步，对于最终用户而言，已经很难发现其输出与传统胶印的区别。同时，数码印刷在某些方面已经开始胜出，例如大量的数码印刷设备采用固体彩色碳粉，其干式打印的工艺使得色彩密度大于油墨印刷。此外，Kodak NexPress和Indigo的彩色印艺设备还支持5种墨粉，给输出服务带来了更大的灵活性。
Andrew Tribute 先生是Atributes 公司的创始人，为印刷、出版和媒体行业提供咨询顾问服务。他1964年毕业于伦敦印刷学院，一直从事印刷行业，从1968年就开始致力于研究并推动计算机技术在印刷行业中的应用，并为众多主流国际媒体撰写专栏。
除了目前数码印刷产品中利用的激光打印技术，喷墨技术也有望在这个领域未来的应用中发挥重要作用。Kodak公司目前已经拥有了独特的连续喷墨技术，虽然其质量还不太令人满意，但前景不可限量。Kodak的研发中心正在为提高质量、降低成本而努力。预计2007 年应用这项技术的产品将正式推出，在最近的展览上，人们已经可以看到输出速度达到200 页/min 的产品。数码短版印刷正开足马力奔向未来。
明天会更好
Andrew先生对印刷领域的未来进行了全面的预测，他认为，未来的印刷服务提供商不仅要为客户进行输出服务，而且要提供从文档创建到分发的完整流程，特别是文档信息管理服务；其次，数码印刷将成为一个非常关键的技术；第三，所有的服务都将基于网络；第四，输出服务提供商也会开发相应的数据服务业务；最终，目前意义上的印刷厂或输出服务中心将变成全面的数码服务公司。
数码印刷业目前的应用水平尚处在起步阶段，中国印刷科学技术研究所(以下简称印研所)作为国内数码印刷的科研先驱，同EFI、Epson、Fuji Xerox 等厂商进行合作，对产品、技术、应用模式、生产经营模式进行了探索。自2004 年9 月开始，印研所开始安装调试EFI 公司的Fiery S500 色彩服务器、D i g i t a lStoreFront 远程作业递交解决方案、Color Profiler 色彩特性文件生成器、Colorproof 数码打样解决方案以及PrintSmith 印刷信息管理系统解决方案等。2004 年11 月，在印研所同EFI就双方合作推动中国数码印刷行业发展所举行的发布会上，中国印刷集团总裁沈海祥表示将同EFI携手共促中国数码印刷的健康发展，同EFI的合作有助于发挥数码印刷在全程、全方位的信息管理服务方面的优势。面对中国数码印刷市场的巨大潜力，EFI 公司CEO Guy Gecht 先生也表示此次合作一方面将有利于EFI了解中国市场，另一方面也将有利于自身业务发展。EFI 的观点颇具代表性，无论是商业印刷还是办公室中的打印，数码印刷发挥其自身优势，必定在中国大有所为。
在整体印刷流程的数码化中，数码短版印刷不仅是开拓者，更会获得宝贵的高速成长机会。
| 数字 |
到2006 年，33％的数码印刷将是个性化的；
到2006 年，78％的印刷需求印量降低到5000 份以下。
到2005 年，33％的印刷任务需要在24 小时内完成；
到2006 年，定制印刷需求的增长率将达到14％；
到2006 年，直接从网络打印的需求将保持超过100％的增长率。 |
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两类数码短版印刷 |
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数码短版印刷的覆盖领域相当广，其中既有几万元的高端激光打印机，也包括相当专业的数码印刷机；可能在大中型办公环境中承担商业信函的输出，也可能在专业的输出中心或是印刷厂中担负部分个性化的任务。
实际上，我们可以把数码印刷分为文件快印和图文印艺两部分。前者主要指公司内部的文件输出，大量公司需要小批量打印PowerPoint文件、标书、培训手册等文件，而一些小批量的抽奖券和证卡由于存在可变数据，也非常适合数码印刷方式。在文件快印领域，技术成熟的彩色复印机（高端多功能复合机）和打印机占据了主要的市场。而在印艺领域，用户更加关注彩色输出质量和输出速度。因为他们面对的往往是印量较大、要求很高的用户，这个领域更加专业，其个性化程度也不如文件快印那么高，比较专业的数码彩色印刷机可以满足他们的需求。 |
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