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当人们欣赏到极限版《终结者2》DVD套装中以WMV-9高清晰格式制作的光盘所带来的震撼性画面效果时（分辨率为1920×1080i），明显感受到现有DVD的画质（分辨率仅为720×480或720×576）逊色了许多。新旧两代技术为老百姓带来的悬殊感受，是促进下一代光盘标准诞生、普及的根本动力。
HDTV（高清晰度电视）在世界范围内即将普及，中国的HDTV标准也颁布在即。由于HDTV的高清晰节目内容需要占据更高的存储空间，现有DVD光盘的存储密度显然满足不了其要求，仅此一点，新一代光存储技术的成型已迫在眉睫了。读写原理基于蓝紫色激光波段的蓝光DVD技术，已是山雨欲来风满楼。
HDTV时代需要新的光盘标准
2002年2月19日，9家厂商（Sony、Philips、Panasonic、Hitachi、Pioneer、Samsung、LG 、Sharp、Tomson）推出Blu-ray Disc（BD，蓝光盘）。2002年8月19日，Toshiba与NEC公司又联合向DVD论坛提交了AOD（Advanced Optical Disc，高级光盘）方案。2002年11月14日，中国的台湾工研院（ITRI）与高级光存储研究协会（AOSRA）也提出了自己的HD-DVD（High Definition DVD，高清晰DVD）设计方案。这就是下一代光盘技术的主要竞争派别。
虽然三大阵营的技术主张在细节上有很多不同，但都使用了波长为405nm的蓝紫色激光，因此也可统称为“蓝光光盘”。
如今， BDF（Blu-ray Disc Founders，BD创始人组织）已升格为BDA（Blu-ray Disc Alliance，BD联盟或称BD协会），并又吸收了Dell、HP、TDK和Mitsubishi。而AOD也已经更名为HD DVD，还得到Sanyo和Memory-Tech的加入，成立了HD DVD促进社团（HD DVD-PG）。当前竞争最为激烈的便是这两大派别，二者对蓝光光盘的基本技术主张已经基本确定（表1），接下来需要确定的主要是光盘类型的设计，例如HD DVD计划在2005年2月之前，按阶段完成其-ARW、-R、-File、-Video等光盘规格的规范制定。
BD贵族化，HD DVD平民化？
 所有的蓝光DVD技术最直接面向的都是未来的高清晰视频节目。然而BD的设计初衷针对HDTV节目，因此率先发布的也是供用户可录制的BD-RW机型与光盘，近2年之后才公布BD-ROM规格。HD DVD则与传统DVD当初的发展路线相同，先开发了ROM规格，目标就是替代现有的DVD电影光盘。
在音视频编码方面，BD最开始的设计思路是沿用现有的MPEG-2编码格式，若按照好莱坞对影片时长为132分钟、码率为22Mbps的要求，BD的最低容量23.3GB刚好勉强够用。
HD DVD则在设计之初就考虑使用效率更高的新编码方式，其原型就是MPEG-4以及Microsoft的WMV-9，这使得同样时长的电影节目可以占据更小的光盘存储空间。大部分电影可以保存在15GB的HD DVD光盘上，这大概也是HD DVD提出15GB最低容量设计的原因。
BDA最近也追加了与HD DVD相同的编码格式，BD的容量优势再次显现，它可以以相同的码率保存更长的电影，也可以在相同时间长度下，采用质量更高的码率。但是，这并不意味着BD就占据了绝对性的优势。
BD技术先进，HD DVD有兼容优势
在盘片物理结构是否与传统DVD相兼容的问题上，BD不能兼容和使用现有的DVD生产线来生产光盘，但HD DVD却能做到。目前生产一张单面双层HD DVD光盘所用的时间为3秒，成品率高达90%～95%，而且只需要5分钟就可以将传统DVD生产线转化为HD DVD生产线。BD方面的单面双层光盘生产速度则为4秒，成品率70%左右。另外，新设计的BD生产线的成本大约在1350万元人民币，而Sony的BD-ROM生产线造价则为2300万元，二者成本差异非常悬殊。
另一方面，BD光盘设计与现有DVD的不兼容，提高了BD激光头的设计难度与生产成本。与之相比，HD DVD激光头的设计难度则大幅降低，间接降低了成本。此外，由于BD的保护层过薄，目前仍需要一个盘匣来保护光盘，这会增加光盘生产成本，并不容易开发出针对笔记本电脑等设备的薄型光驱。
未来竞争充满悬念
 展望未来的竞争态势，在消费电子领域，双方可谓势均力敌。但在比较综合的数据存储应用领域，BD则占据着上风。
消费电子应用 整体而言，由于BD阵营中有Sony、Panasonic这样的重量级消费电子硬件厂商，因此在消费电子中的应用较为领先。而在与ROM光盘相应的播放设备方面，二者处在同一起跑线上，BD并没有明显的优势。
Sony早在2003年4月份就推出了BD录像机，而HD DVD最早要等到2005年年中才会有产品上市。Sony还推出了面向广播级应用的专业BD光盘系统，中央电视台在转播雅典奥运会时就使用了这种设备。最近Sony与Panasonic还表示要开发8cm规格的小型BD光盘，以及与之配套的便携式BD摄像机。
数据存储应用 Sony已经推出了面向企业应用的BD光盘存储系统ProDATA，2005年下半年将推出与当前光驱同样大小的BD刻录机。此外，两大PC厂商——戴尔与惠普表示将在未来的PC产品中采用BD驱动器。
NEC则计划在2005年夏天推出HD DVD-ROM驱动器，并最终推出用于笔记本电脑的薄型HD DVD刻录机。
业界的支持 目前有超过70家厂商加入了BDA，HD DVD-PG则仍只有4家。不过，很多公司可以不受约束地同时参加多个组织，因此完全不排除BDA里的成员今后也会成为HD DVD-PG中的一员。而且，最为重要的是，还有很多业界巨头没有表态，例如时代华纳、Microsoft、Intel等。
 内容支持 2004年9月中旬，Sony的唱片公司在并购米高梅公司之后，拥有了世界上最丰富的片源库，近8000部影片无疑将成为推广BD应用的有效动力。另外，Sony还宣布将在新一代游戏机PS3中支持BD。在对HD DVD的内容支持上，据悉Microsoft会在XBOX-2中使用HD DVD，并且它表示将在下一代操作系统Longhorn中支持HD DVD。
综上所述，BD在技术上的领先优势使它看上去更适合数据存储领域。所以，在企业存储市场，BD更有可能成为当前DVD的代替者，因为这些应用领域对成本的敏感性要低于消费电子市场。
与传统DVD的兼容性良好，使HD DVD在理论上更适合于取代现有的家用DVD影音设备，有可能的话（例如一些专业器材厂商的支持），甚至可以在专业影音应用中与BD一较高下。
红光DVD扩展技术
祖国大陆厂商并没有积极参与到未来蓝光DVD市场的争夺中，而是纷纷提出了基于传统红光DVD技术的扩展高清设计方案，希望能以出色的性价比来对抗蓝光阵营。这些方案分别是EVD（Enhanced Versatile Disc，增强型通用光盘）、HVD（High-clearness Video Disc，高清晰度视频光盘）和HDV（High Definition Video，高分辨率视频光盘）。中国台湾的ITRI还推出了一个FVD（Forward Versatile Discs，前卫通用光盘）。它们的主要技术规范见表2。
中国厂商提出的这些技术标准还普遍面临片源支持的问题。目前支持EVD、HVD与HDV的影碟仅约上百部，价格在12～28元之间。
当HDTV开始在中国普及的时候，蓝光光盘技术将加快发展，虽不能迅速向市场普及，但终究是未来大势所趋。现有的红光DVD技术在容量上意味着不可能采用较高的码率，从而在画面质量上不是蓝光光盘的对手。因此，HDTV时代将是蓝光光盘的天下，基于现有红光DVD的高清解决方案只能算是一种过渡。如同现在的DVD播放机支持VCD格式一样，这些基于红光DVD光盘的标准将很可能成为未来主流设备支持的一个附加规格。
对于广大消费者而言，高清晰的电视画面，是蓝光光盘配合相应的显示设备所带来的最大享受变化，但短期内大部分人还无缘看到它。就像当初DVD与VCD的竞争一样，价格将是关键的制约因素。目前，各方组织都在为降低蓝光光盘的设备与光盘成本而努力，但即使到了2005年，也将只有少部分人能欣赏到新一代的蓝光光盘技术。
DVD推出至今，CD仍然有着强大的生命力。蓝光光盘的上市，绝不意味着DVD会迅速退出舞台。相反，DVD还大有可为。面对世界上众多的标准清晰度的电视用户，现有DVD以其极具性价比的产品，虽不会是HDTV时代的主角，但必将成为蓝光DVD时代的重要补充。
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