引:从2000年至今，无线网络飞入寻常百姓家已经有5年了，迅驰笔记本电脑的推广更让无线网络家喻户晓。然而，无线网络并没有真正应用起来，甚至很多迅驰用户至今没有使用过他们笔记本电脑的Wi-Fi功能。我们不禁要问一句：为什么？
原因其实很简单，无线网络的应用太少了，无线网络的速度和覆盖范围也差强人意。不过，这两年拓展无线应用领域的设备已经越来越多、越来越好用，只是还不为人知，比如无线投影机、无线打印服务器。同时，无线网络技术也在不断改善，新一代设备已经诞生，称为MIMO的多天线技术改善了无线网络的覆盖范围和抗干扰能力。
本文将分为两个部分，前面一部分为您介绍全新的无线网络应用模式，后一部分则为您介绍PC WORLD美国实验室对新一代采用MIMO技术的Wi-Fi产品的最新测试结果，借以了解最新无线技术的发展。
无线数字生活
笔记本电脑都无线了，宽带上网当然也要配个无线路由器，再给台式机配个无线网卡，无线生活就齐了呗！其实，这并不具有足够的吸引力，让你下定决心添置全套的Wi-Fi家当。
别急，还有呢。PC里面的MP3要想播放到客厅的立体声音响上，咋办？还有下载的那些电影，要想播放到客厅的电视机上，咋办？嘿嘿，再弄个无线媒体适配器吧。有专门的无线音频接收器；也有能传递音乐、照片和视频的多功能无线媒体适配器。
还有，还有，无线打印服务器，家里的照片打印机放在哪里都可以被共享打印。如果有PDA，也可以WLAN，不过蓝牙也许是和笔记本电脑连接的更好方式。
家庭无线打印服务器，使得随意摆放的直连数码照片打印机布置得更像件精美的艺术品，再也不必和台式电脑摆放在一起。
无线数字音频播放，从2声道发展到了5.1，可以用专业的家庭影院环绕立体声欣赏PC和掌上电脑中的音乐了。
无线数字视频播放，到底目前的无线带宽能否承受得起？Windows XP Media Center Edition 2005也来趟这趟浑水 GPRS/CDMA上网，爽得不能再爽。外出开会、出差、旅行，随时上网收发邮件、订酒店、查资料，甚至购物等。
GPS也可以算作一种无线通信技术，尽管双向GPS通信很昂贵，但是单向接收定位信息的情况下很廉价。
为游戏机安装一个无线手柄，也是不错的主意，可以安心靠在沙发上打斗，甚至躺在床上玩。无线摄像头、无线音箱……具有无线功能的消费电子产品层出不穷。
1. 家庭组网、共享互联网接入
这是最广为人知的Wi-Fi无线网应用，没有什么新鲜的，在此我们不想再介绍Wi-Fi网络的组网常识(如果您依然不熟悉这些常识，可以参考本刊以前的相关文章)。不过，Wi-Fi无线网应用有一个前提，就是最好家里要有一台笔记本电脑，才能充分享受无线互联网接入的优势：舒服地陷在沙发里、在阳台上喝茶晒太阳，甚至缩在被窝里，都可以拿着小本本上网、聊天、打游戏。您的房间越大，无线的优势越明显。
和邻居分享互联网接入以降低包月费用，也是个好想法，只要把无线路由器装在邻近的窗口就可以了。“奸商”们看了一定咬牙切齿，特别是以太网直接接入的服务供应商，甚至会绑定你计算机网卡上的MAC地址(MAC地址就好像网卡的身份证，一组12位的16进制编码，如00-0F-B0-9E-EB-11)。其他计算机由于网卡MAC地址不同，都不能从这个端口上网。
没关系，很多无线路由器都可以“骗”过“奸商”，通过参数设置使路由器广域网接口模拟你被绑定的MAC地址，从而冒充你的网卡，然后再把数据转发给连接在路由器上的各台PC。
如果你的家里有2台甚至更多的机器(最常见的是一台笔记本电脑和一台台式电脑)，那么通过无线路由器共享互联网接入可能是最好的办法。
无线路由器会带给你更多方便，有了无线路由器，台式机也可以更加灵活地摆放，而不必考虑哪里有网络接口的问题。
不过，在计算机之间互相拷贝大量的数据文件，无线网的效率还是有点低，只有百兆以太网速度的30%至50%。
2. 家庭无线打印
精致的数码照片打印机，精美得像件艺术品，有时候甚至可以作为一件家中的陈设摆在远离电脑的地方。直连打印功能、插卡(数码相机的照片存储卡)打印功能使得照片打印机在很多情况下可以独立使用，不必和台式电脑摆放在一起。况且，很多家庭已经不再使用台式电脑，而是使用配备了无线功能的笔记本电脑，这为家庭采用无线打印服务器又增加了一个理由。
无线打印服务器的出现，使家庭照片打印机的灵活摆放成为现实，无论离电脑有多远，在需要的时候就可以联机打印。
当然，在家庭中需要无线打印的用户还是少数，因此我们把这部分内容留到后面“无线数字办公”部分详细介绍。
3. 无线数字音频播放
音频设备的网络化时代已经悄然到来。
互联网正成为音乐传播的第一手段，无论在台式电脑还是笔记本电脑中，人们都积累了大量的音乐文件，而且格式繁多，MP3、WMA、APE、AAC等等。然而，这些音乐都无法直接播放到自己花费上万元购买的豪华5.1声道家庭影院或床头音响中，享受高质量的声乐与震撼的音效，实在令人遗憾。为此，用户必须用软件转换成CD/DVD机可以识别的格式，然后再把音乐文件刻录出来，不仅耗费时间，还要精通各种转换工具和刻录软件。
由Wi-Fi技术发展而来的无线音频接收器正逐步解决这一问题。2004年，Linksys、D-Link、Netgear等公司都推出了采用802.11b技术的相关产品，2005年这些产品大多已经升级到了802.11g。
这些无线音频接收器结合了无线网卡和具备音频解码功能的片上系统(SoC)，能通过网络接收来自电脑上特定软件播放的立体声音频数据流，然后进行解码。由于音乐的数据流对带宽要求不高，一般每秒不过几十KB(最高也不过几百KB)，即使11Mbps的802.11b都可以满足需求，何况现在高达54Mbps的802.11g已经成为主流。有了无线音频接收器，就可以在客厅用发烧级的立体声音箱欣赏电脑中动人的音乐，甚至也可以在厨房和卫生间收听来自电脑的立体声音乐。
目前，这些产品普遍支持MP3、WMA格式的音乐，但是只支持2声道传输，无法支持5.1声道的音乐，也不支持带有版权保护功能的音乐格式。
2005年6月，骅讯电子(C-Media)推出Wi-Sonic无线音频解决方案，支持5.1声道音频发送，使得无线音频接收器技术又发展到了一个全新的阶段。
Wi-Sonic附有Dolby Digital Live或DTS Interactive 5.1ch Encoder升级功能，可传输标准剧院级DVD 5.1声道音效。使用者只要通过简单的S/PDIF cable或光纤线将Wi-Sonic无线音频接收器连接到家庭影院的功放系统，计算机就可以无线播放任何数字音乐到家电音响系统了。Wi-Sonic无线音频接收器也有内置数字/模拟转换芯片，可以直接连接5.1声道或2声道的有源音箱，或者床头音响。
此外，Wi-Sonic无线音频解决方案在PC端安装的网络音乐软件(NAD; Network Audio Driver)内置的DSP引擎还能把2声道音乐转换成5.1声道的音乐进行播放，以享受聆听时的包围感。不过，NAD软件最为强悍的是，它是以驱动的形式存在，从而兼容PC上各种音乐播放软件。
图：Wi-Sonic软件内置的DSP引擎能把2声道音乐转换成5.1声道的音乐进行播放。
上述独立的无线音频接收器只是一种早期产品的形式。最终，无线音频接收器会结合到DVD、功放等家电设备中。像骅讯电子的Wi-Sonic产品，就设计了支持的5.1声道的模块，可以整合到家电产品中。目前，一些欧美的厂家已经推出了具有类似概念的2声道产品，但是还不够成熟。
这些产品为无线PC卡预留了PCMCIA接口，不过兼容性难以适应多变的Wi-Fi标准，多种Wi-Fi参数的设置也是造成兼容性问题的另一方面。另外，这些产品升级到5.1声道也是一种必然趋势。
图：无线音频播放设备
4. 无线视频播放
尽管通过互联网发行电影只是一种刚刚开始的尝试，但是各种有版权保护的付费下载已经在欧美等国家流行。此外，P2P方式传播的盗版影片业如火如荼地流行起来。精彩的影片不能播放到家里的大屏幕电视上，只能在17英寸显示器上欣赏，实在不爽。把下载的影片刻录成DVD再拿到家庭影院上播放，比音频转换和刻录还要有多耗费10倍的时间和精力，不太现实。尽管有些DVD可以识别一些MPEG4编码的文件，但是编码格式变化太快，这样的DVD很快就过时了。
如同无线音频传输一样，无线视频传输也正逐步走入现实。在802.11b时代，无线网络带宽捉襟见肘，难以应付视频播放，那么今天又如何呢？802.11g的流行使得实际的无线传输带宽提高到了将近40Mbps，即使距离稍远也可以达到20Mbps，能够满足高清数字电视节目的传输要求。同时，各种各样的无线视频播放设备出现，包括数字媒体适配器（DMA）、Media Center Extender和无线媒体服务器等等。
数字媒体适配器
数字媒体适配器是一个已经有好几年历史的概念，不过今天技术更加成熟、价格更加低廉，是一般用户进行无线视频播放的最佳选择。
准确地讲，我们更乐意把数字媒体适配器称为无线媒体接收器，它不仅具有无线音频接收器的功能，还增加了视频解码、图片解码的功能，可以把PC上的视频、音频、图片播放到家庭影院的大屏幕电视上。
无线媒体接收器使用前，都需要在PC上安装一个附带的媒体管理软件，用于查找、搜集PC上各种可以播放的视频、音频和图片文件，从而使PC成为无线媒体接收器的流媒体服务器。
目前由于成本限制，无线媒体接收器大多只具有MPEG2的视频解码能力，而MPEG4视频解码芯片因为成本略高而没有被无线媒体接收器所采用，因此很多MPEG4编码的视频文件不能通过无线媒体接收器播放。
也许您要问，PC可以解码MPEG4呀，为什么不能播放？如果在PC上解码后再传输，目前的无线带宽还承受不起，解码后DVD清晰度的影片对带宽的需求超过100Mbps。因此，在无线网络上只能传输为编码的、经过压缩的数据流，由无线媒体接收器解码。
或许您还要问，为什么不在PC上一边把MPEG4编码转成MPEG2编码一边播放呢？这个想法在两三年内应该可以实现，但是现在PC的运算能力还不足以把DVD清晰度的影片流畅地完成实时转码和播放，而多核处理器的出现有望使这一功能成为现实。
另外，现在也不能通过无线媒体接收器播放具有版权保护的视频文件，这些文件的防盗版机制目前过于严格，也防止了你通过网络播放传输。
数字媒体适配器
D-Link MediaLounge DSM-320
飞利浦Streamium SL 300i
品尼高ShowCenter
Media Center Extender
尽管如此，各种各样的无线媒体接收器还是越来越多。
微软的Windows XP Media Center Edition 2005推出后，多核心处理器出现在台式机上，使得PC真正可以一机多用。无线技术成为分享PC资源的手段，一个人本地冲浪，一个人远程玩PC游戏或者欣赏PC上录制的电视节目。
XP Media Center支持通过无线媒体接收器播放音视频内容，但是这一软件必须使用专用的无线媒体接收器，称之为Media Center Extender。惠普按照这一应用理念先后推出了Media Center PC和Media Center Extender，支持的文件格式更丰富，所有Media Center支持的媒体格式大多可以通过Media Center Extender播放到远端家电设备。
图：惠普Media Center Extender
无线媒体服务器
为解决在家庭影院和其他家电设备上播放影音文件，新设备还在层出不穷，现在还出现了无线媒体服务器。
除了具有类似无线媒体接收器的功能，它还具有本地存储功能，内置硬盘，或者外接USB硬盘，然后通过无线网络把服务器硬盘共享。PC只要把影音文件和图片通过无线网络拷贝到这个共享的硬盘上，无线媒体服务器就可以在本地解码和播放。而媒体服务器就和家庭影院摆放在一起，成为传统家电的“数码影音伴侣”。
图：ViewSonic无线媒体服务器
5. GPRS/CDMA上网
生活中的无线并不局限在家庭中，外出开会、出差、旅行，都可以使用GPRS/CDMA实现无线上网，随时随地收发邮件、订酒店、订机票、查资料，网上购物等等，给出门在外的生活带来很多便利。随着网络服务的日趋完善，无线上网的价值越来越凸现。不过由于收费较高，目前主要是商业用户在使用。
GPRS/CDMA上网不同于Wi-Fi，虽然速度有限，但是只要有手机信号的地方都可以使用，这才是真正的随时随地上网。
无论GPRS还是CDMA 1x，服务供应商对低廉的包月方式都提供单独的SIM卡，因此这类用户需要配备GPRS或CDMA的PC卡，这样使用比较方便。
GPRS
GPRS是GSM网络提供的2.5G数据服务，国内主要运营商是中国移动。GPRS理论带宽56Kbps，实际带宽只有20~30Kbps，速度慢是其最大缺点。不限量包年使用的随e行价格是1200元，偶然使用的用户价格较高，每KB流量3分钱，打开一个网页就要几百KB的流量。GPRS最大的优点是不额外收取漫游费用。
EDGE
有2.75G GSM之称的EDGE数据服务于2005年5月开始在广东的广州、深圳、东莞三地开始试运行，中国移动称之为随e行2.75代。EDGE全称为Enhanced Data Rate for GSM Evolution，中文含义为“提高数据速率的GSM演进技术”，是一种基于现有的GSM/GPRS网络、介于现有的2.5G与3G之间的过渡技术，因此业内人士称它为2.75代技术。EDGE技术理论最高数据传输速率为473.6Kbps，是GPRS的8倍，是CDMA 1x的4倍。不过实际速率我们在国内没有测试过。据美国PC World实验室在当地的测试，实际带宽可以达到100Kbps以上。EDGE服务是否在全国推广、何时推广目前都没有确定。
CDMA 1x
CDMA 1x是中国联通CDMA网络提供的2.5G数据服务，理论速度153.6Kbps，实际带宽在40~60Kbps。速度快，是CDMA 1x的最大优势，因此CDMA的数据服务是有流量限制的，而且跨省漫游已经从免费改为额外收费（少量数据流量予以免费）。
偶然使用手机连接笔记本电脑上网的用户，可以用笔记本电脑通过蓝牙、红外或者数据线连接具有GPRS或CDMA 1x功能的手机，其中最方便的形式当然是蓝牙无线连接了。使用蓝牙连接手机普遍需要以下几个步骤：
一、启动手机的蓝牙连接功能。
二、在PC上查找附近的蓝牙设备，发现后建立连接，在PC上提示输入一个PIN码，然后在手机上也会提示输入PIN码，两个PIN码一致即可，连接建立完成。这个过程只有初次连接两个设备时需要，以后直接进入第三步即可。
三、在PC上用蓝牙拨号，这是一组固定的编码序列（中国移动拨*99***1#，其中1#代表手机数据连接的第一组参数设置），即可建立互联网连接。
6. GPS
GPS也可以算作一种无线通信技术，尽管双向GPS通信很昂贵，但是单向接收定位信息的情况下是免费的。除了与笔记本电脑或掌上电脑上的电子地图相结合，可以进行定位和导航，还可以帮助计算机实现“基于位置的计算”。
目前，随着芯片技术的进步，又出现了廉价的GPS通信方式，即把GPS与GSM结合进行双向通信，通过GPS接收定位信息，通过GSM网络收发其他信息、建立GPRS网络连接。
GPS与GSM技术的融合推动了很多新产品新应用的发展。例如汽车防盗系统、车辆指挥系统等。具有GPS和GSM功能的汽车防盗器，在汽车被盗后能够不断向主人设定的手机发送短信，报告当前车辆位置，找回丢失车辆变得轻而易举。
图：GPS与手机网络融合的新产品不断涌现
7. 日新月异的无线数字应用
随着越来越多的设备增加了无线联网模块，新的无线应用在不断诞生。
为游戏机安装一个无线手柄，也是不错的注意，可以安心靠在沙发上打斗，甚至躺在床上玩。不过无线的东西，延迟和稳定性上或多或少都有点小问题，对于游戏发烧友而言，这是不能忍受的，一个小小的延迟就可能导致赛车出轨、打斗中躲闪不及被敌人击中……利弊相抵，最后还要您自己权衡得失。
给摄像头安装无线模块，摄像头就可以摆放在无线网络覆盖的任何位置；给电话安装无线模块，就可以通过计算机连接宽带网络，接听和拨打Skype网络电话……
一旦Wi-Fi网络遍布城市每个角落，用具有Wi-Fi功能的掌上电脑拨打IP电话的人就会在街头随处可见。这并不是一个梦想，2005年之内中国台北就将铺设成一个数千个AP构成全面覆盖的Wi-Fi网络。
这个网络的原理与众不同。现有的AP都是通过有线网络进行连接的，而中国台北的Wi-Fi网络是由AP之间互相转发数据包而构成的一个网状网络（Mesh），因此成本低廉。这种网状网络代表了Wi-Fi网络未来的发展方向，但是还没有形成标准。
网状网络目前主要有两家组织在背后推动标准化，一家称之为WI-Mesh，是以北电网络为代表一个厂商阵营。北电网络早已拥有了成熟的Mesh网络产品，中国台北的Mesh网络就是在北电网络的支持下构建。另一家称之为SEE-Mesh，是以英特尔等厂商为主构成的厂商阵营。英特尔的中国研究中心在这方面已经研究了多年，但尚未成功商用。
我们可以预期，未来的网状网络将覆盖很多城市。不仅Wi-Fi网络将以Mesh形式搭建，WiMAX网络也将以Mesh形式搭建。这些网络将与GSM和CDMA的2.5G/2.75G/3G相辅相成，构建起一个无所不在的高速无线数据网络。
|
