引:随着个人电脑与传统家电(CE)的融合，消费者享受数字电脑内容的传统地点和方式界限正在逐渐消失
在过去的三年中，数字格式内容的普及、宽带的广泛应用以及人们对家庭网络兴趣的与日俱增，不断推动着数字媒体新纪元的到来。随着个人电脑与传统家电(CE)的融合，消费者享受数字电脑内容的传统地点和方式界限正在逐渐消失。
关于数字生活，人们已经听得已经够多。调查显示，越来越多的消费者热衷在电视机上上网冲浪，在客厅的大屏幕前惬意地欣赏最新下载的电影，或用HIFI的完美音质演绎数码音乐……电脑的优势是可以集所有资源于一身，但如何在客厅使用一直是个难题。数字媒体适配器(DMA: Digital Media Adaptor)是解决这一问题的热门产品之一。
Intel的欢跃平台提出了数字媒体适配器的概念，通过家庭网络将PC内的多媒体资源甚至运算资源送到客厅，而不是将PC主机摆在电视旁边，诠释了“电脑进入客厅”的应用理念。而AMD提出的Live！计划也包括类似产品，只是尚没有产品面市。
根据工作原理不同，DMA设备的解码方式主要分为本地解码和远程解码两种。
本地解码
本地解码的DMA设备与高清视频播放机类似，内置硬解码芯片。工作时，从PC或网络存储设备中读取多媒体文件，在DMA本地解码，因此对PC运算资源占用极少。但这种方式受限于硬解码芯片，对多媒体编码格式无法做到100%兼容，而且难以升级，并且不能提供外挂字幕支持。另外，播放过程中，网络实际上将传输整个多媒体文件。遇到码流较大的视频文件时，网络压力明显增加，单机情况下往往就会超过无线网络带宽，更不要说多用户同时使用。
尽管未来801.11n协议会解放无线网络带宽瓶颈，日趋流行的软/硬件协同解码方案也可解决编码兼容性和扩展功能问题。但这仍难以改善本地解码方案成本高的现状，况且这种方式没有充分利用PC运算资源，与PC将成为数字家庭中数据处理中心的概念有所背离。
远程解码
相比之下，远程解码方式不存在上述问题。其原理是将多媒体文件在PC端解码后重新编码，然后根据预先设定的码流进行传输并播放，相当于实现运算资源的传送。理论上，PC不会存在编码兼容性问题，只要系统中安装有相应的解码器，字幕在解码过程中会与视频信号叠加。重新编码后，传输码流将会保持在恒定水平，对网络冲击较小。
这种方式类似于无盘工作站，终端设备要求不高，但需要性能强劲的PC作为服务平台。这样多媒体文件解码的同时，才不会影响主机的其他应用。播放X264编码的高清视频时，即使顶级处理器也会出现25%以上的占用率，磁盘性能下降更为明显。欢跃平台中规定使用双核处理器用意就在于此，同时为硬盘寿命考虑，应将多媒体文件存放在独立于系统的硬盘中。
目前采用远程解码方式的产品并不多见。视频技术厂商习惯于设计机顶盒等单一解决方案的产品，而不愿将自己的DMA设备托付给PC厂商。以NETGEAR为代表的网络厂商也站在视频技术厂商一边，使用现成的标准方案有利于降低生产成本。
在所有送测产品中，我们还发现一个问题。所有产品都不支持RealPlayer格式，即使是非Intel欢跃平台认证的产品。业内人士认为，RealPlayer并非广电领域的使用格式，数字电视也没有基于其的标准，因此没有开发的动力，NXP半导体新近发布的解决方案即是如此。但这有背于广大用户的需求，不可否认，在互联网中有超过50%以上的视频基于RealPlayer压缩，像MP4产品一样，不能支持RealPlayer将严重影响用户对视频播放设备的认可程度。
其实，实现支持RealPlayer格式并非设计难题，远程解码或软/硬件协同解码方案都可解决。有消息表明，RealPlayer已经开始加强中国地区的业务开发，想必支持RealPlayer格式的DMA产品会在年内上市。
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