引:当打印机性能的发展到了一定阶段之后，人们的目光自然而然地转向了单页打印成本，这也就使得耗材的关注度日益提高。事实上，耗材除了价格之外，还有很多方面需要考察，而这些则体现了打印机厂商的实力。不久前，在HP新加坡的耗材工厂，记者就深深感受到了这一切。
喷墨打印机的价格从1991 年到 2 0 0 3 年降低了 75%，而性能提升了466%，单页打印降低了66%；激光打印机从1987年到 2003 年性能提升了 562%，而单页打印成本降低了52%。 HP提供的上述这组数据揭示了其在打印机领域多年的发展成果，但我们从中发现的是，今天的打印机用户与早期相比，可以花更少的钱获得更高性能的打印输出。
今天打印机产品的性能发展已经达到相当水平，理性的打印机用户开始将关注的目光从打印速度、打印质量等性能指标更多地转向单页打印成本，打印耗材自然也就成为打印市场新的焦点。对于厂商来说，经历了多年打印机市场的激烈竞争，打印机产品本身的利润空间越来越小，回过头来耕耘由打印机圈好的耗材“自留地”顺理成章。毕竟为了圈出耗材市场这块地，打印机厂商苦心经营多年，不惜低利润甚至零利润销售打印机。
然而耗材市场是开放的，兼容耗材的存在合理合法，各种形式的DIY式灌装耗材比比皆是，而假冒伪造耗材也乘虚而入，厂商在耗材市场承受的竞争压力丝毫不逊色于打印机市场。
无论是兼容耗材、灌装耗材还是假冒耗材，打的都是价格牌。然而作为打印工程中不可分割的一部分，除了价格因素外，用户对耗材的考察还需要更多地考虑稳定性、性能和环保因素，这些都是耗材价值的重要组成部分，直接影响到打印机的使用质量，而这其中凝结的正是作为原装耗材生产商的打印机厂商多年的技术积淀和对用户需求的关注。
系统工程
“打印是一个系统工程，我们以系统的方式进行设计和研发，将打印机、墨盒、墨水和打印纸作为一个整体进行技术研究，为用户提供满足需求的完美打印解决方案”，这是我们在采访HP 新加坡耗材工厂时听到的最多的一句话，无论是负责墨水和打印纸的耗材科学家，还是墨盒生产线的技术工程师，都在不断地向我们灌输着这样一个理念。
的确，打印输出是一个需要打印机、墨盒、墨水和打印纸共同参与的过程，无论是打印质量还是打印输出的稳定性，都与各方面休戚相关，各方面在设计过程中一定要考虑特性的一致和互补，才能保证输出达到设计效果。
例如打印输出的彩色图像要保持色彩的准确，需要墨水和打印纸的“色彩地图”匹配，因此HP 在设计墨水和打印纸的过程中，都要充分考虑对方的特性，据此调整自己的参数和配方，从而实现最佳匹配，这是一个需要高投入和高技术积累的研究过程。
而无论是兼容耗材还是灌装耗材，都很难在设计过程中增加对打印纸的匹配测试。这种做法除了很难保证打印质量外，也会影响到打印输出的稳定性和打印机整体的稳定性。
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