引:桌面搜索的概念应运而生，通过预先建立的索引表，桌面搜索工具可以在极短的时间内，从硬盘所有的数据中找到所需要的东西，无论在速度还是功能方面都是Windows集成的搜索功能无法比拟的。
编者按: 信息是一种财富，这已经成为共识。但当越来越多的结构化、非结构化信息以数据的形式隐藏在企业应用系统或个人计算机系统的各个角落，人们意识到不能让它们再如此散漫，因为零散的信息很难体现它们的价值。对于企业来说，这个问题已经早早提到了议事日程，数据库、数据仓库、内容管理、知识管理等各种与数据管理相关的技术都逐渐被用在了企业IT系统的日常运作中。但是对个人用户而言，也只是在最近一年，才看到越来越多的商家开始关注这群普遍存在但却被长期忽视的信息消费者。而自从商家开始聚焦这个领域，我们就感觉到了它们之间的白日化竞争。
现在个人电脑的硬盘容量是越来越大，动辄上百GB，里面MP3文件、视频文件、Office文档、电子邮件、保存的网页、曾经浏览网页的历史等数量都十分惊人。习惯好的用户会将各种文件分类存放，以便于查找，但当数据量超过一定程度的时候，即使文件存放得再合理，手动查找起来也十分困难。不得已时，只能使用Windows集成的搜索功能，将所有分区翻箱倒柜，进行地毯式的扫描，少则几分钟，多则几十分钟，等候在旁的用户如果心情好时可以一边喝喝茶、听听歌，一边等候，但更多的时候是心急如焚、坐立不安，而且搜索结果很多时候难合用户心意。就是在这样的需求下，桌面搜索的概念应运而生，通过预先建立的索引表，桌面搜索工具可以在极短的时间内，从硬盘所有的数据中找到所需要的东西，无论在速度还是功能方面都是Windows集成的搜索功能无法比拟的。
桌面搜索工具不仅可以根据文本类文件中的内容进行查找，甚至可以对本地邮件系统、网页浏览历史以及即时通信信息等内容进行检索，功能十分强大。而且桌面搜索工具的搜索速度都快得惊人，只需“一眨眼”的功夫就能列出搜索结果，实用性不容置疑。桌面搜索拥有如此神奇的功能主要是依靠大量的前期准备工作，在桌面搜索工具安装初始时，基本上是没有搜索能力的，这时软件需要对硬盘中已有的以及日后更新的数据进行索引，并将索引信息记录在专门的数据库中。当索引信息建立完善后，文件的搜索操作就等效于在数据库内进行检索，速度当然会快很多。可以看出，桌面搜索的工作原理其实并不复杂，软件后台的索引操作及数据库检索是其核心组成部分。
随着搜索引擎技术发展的日趋成熟，与其对应的桌面搜索工具也越来越受到广大用户的关注。目前在这个领域，有很多厂商都发布了测试版本的桌面搜索工具，供用户免费下载试用。在近10余种常见的桌面搜索工具软件中，以Google、Yahoo！以及Microsoft所推出的相关产品的特色最为鲜明，Google推出的Google Desktop Search凭借其优秀的搜索引擎技术，在搜索速度和搜索能力方面表现突出；Yahoo！推出的Yahoo! Desktop Search则将重点放在了丰富的功能上，为用户提供了相当丰富的自定义选项；而Microsoft推出的MSN Toolbar Suite具有极高的系统整合度，能够与Windows XP以及Office的程序界面完美结合，使用起来非常方便。这三款桌面搜索工具特色各异，分别代表着不同的使用需求，很难断言孰强孰弱。下面笔者将详细介绍这三款工具软件，并对其实际使用效果进行对比，或许您可以从中直接了解到它们所代表的今后桌面搜索工具的发展趋势。
Google Desktop Search：搜索能力强
Google Desktop Search是由著名的网络搜索引擎公司Google所开发的桌面搜索工具，同时也是世界上第一款桌面搜索工具。它可以搜索Word、Excel、PowerPoint文档、Outlook邮件、AOL即时通信软件的聊天内容、浏览过的网页等，但是不能搜索压缩文件、PDF文件中的内容以及除IE外其他浏览器的历史记录。
值得一提的是，这款软件的搜索能力十分突出，尤其是对文档文件，即使增加了隐藏属性或已更改、已删除的文件也能搜索出来，而且还能打开。搜索结果是按分类进行统计的，并且支持按日期或文件类型进行排序，界面风格与Google在线搜索网站完全一致，各种高级搜索功能也同样可以使用。为了防止泄露隐私，软件提供了搜索范围自定义设置，用户可以禁止对电子邮件、聊天记录等比较敏感的项目进行索引。此外，Google Desktop Search与浏览器实现了无缝融合，安装此软件后，访问Google网站时就可以使用桌面搜索功能。
当然，强劲的搜索性能是需要代价的，Google Desktop Search占用的内存资源较高（15MB左右），索引数据库的容量也比较大，而且索引数据库不能选择存放位置，只能保存在对应分区下，这对于硬盘空间的管理和充分利用是很不利的。
Yahoo! Desktop Search：功能丰富全面
Yahoo! Desktop Search最大的特点是支持对Office文档、PDF文档、电子邮件、网页、音乐、图片等200多种格式的文件进行检索。对于音乐和图片文件的搜索，支持利用附加信息作为关键字，而不仅仅局限于使用文件名。
另外，这款软件还能够直接搜索邮件中附件的内容，对联系人进行检索，看来只要是能想到的搜索工作几乎都难不倒它。
除了搜索功能外，Yahoo! Desktop Search还有自动预览功能，可以对各类文档、音乐、图片等文件的搜索结果直接进行预览，这样用户就可以在搜索结果中快速找出需要的文件。而且，在预览之后，还支持对文件进行复制、打印等操作，使用起来十分快捷方便。这款软件为用户提供了很高的自由度，文件索引位置范围、类型范围都可以自定义设置，还可以更改索引数据库文件的位置甚至是大小，那些有经验的高级用户使用起来会感觉格外得心应手。
与多数桌面搜索工具不同，Yahoo! Desktop Search无需浏览器支持，软件本身是以独立的应用程序的形式存在，虽然使用起来不那么方便，但看起来更像是真正的“工具”了。软件安装包的体积比较大（7.5MB），相比丰富的功能来说是合情合理的。
MSN Toolbar Suite：更适合初级用户
与旧版本MSN Toolbar的单一网络搜索工具不同，MSN Toolbar Suite在原有基础上增加了能搜索硬盘中文件的MSN Deskbar和能搜索Outlook邮件中特定内容的Outlook Toolbar。其中原有的MSN Toolbar依然和IE浏览器整合在一起，用来进行网络搜索。新增的MSN Deskbar和Outlook Toolbar则分别与Windows资源管理器和Microsoft Outlook整合，以工具栏的形式嵌入到软件中，Toolbar会根据不同的软件环境自动进行调整，转换灵活，使用起来比独立的网页或应用程序都更为方便。
坦率地说，搜索功能并不是MSN Toolbar Suite的长项，除了能对邮件进行检索外，与Windows XP集成的搜索功能区别不大，只是在速度方面拥有绝对的优势。搜索结果显示虽然提供了分类功能，但是关键字并没有突出显示，设计不够人性化。另外，MSN Toolbar Suite里面的3个工具是不能单独安装的，用户可自定义的设置也十分有限。
从应用角度考虑，MSN Toolbar Suite更加适合初级用户用来加快搜索速度使用，其杰出的易用性和稳定性足以应付日常的搜索工作。
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