引:2005年12月17日惠普正式宣布，停止8路x86服务器Proliant 700系列产品上研发新品，目前的 ProLiant DL740和DL760两款8路服务器产品将销售至2006年6月。服务器产业的一代枭雄，是否将从此绝迹？
8路传奇
过去十几年里，x86服务器及其操作系统和应用软件在内的整个产业环境不断发展和壮大，以优良的性价比征服了服务器世界，无论销售额还是数量，都超过了RISC及其Unix阵营。
然而，x86服务器的可伸缩性一直有限，由英特尔支持的通用架构只支持4路，计算和处理能力有限。因此，对计算和处理需求较高的用户还是必须采用RISC架构服务器。
正是原来Proliant系列的老东家康柏，和英特尔合作开发了Profusion芯片组，这一芯片组在奔腾3至强时代成功演绎了x86服务器的8路神话，使得x86服务器可以延伸8路的强大计算能力，与小型机一争高下。
僧多粥少
8路服务器虽然拓展了x86系统可伸缩型，但是“曲高和寡”，由于本身内部结构复杂、研发成本高、市场需求量有限，服务器价格居高不下。高高在上的价格不符合x86生态系统的经济性原则，使得8路x86服务器市场规模受到限制。据IDC调查数据，2004年亚太地区8路x86服务器销量仅3400台，2005年与2004年的销量基本持平。
2003年，Profusion芯片组在奔腾4至强时代升级到了F8芯片组。不过，IBM实在看不过惠普在8路上的风光，投入上千万美元打造了支持16路x86的EAX架构(Summit芯片组)，与高端x86领域与惠普一争高下。由于IBM和惠普在8路上两强争霸，使得仅有的一杯羹不够瓜分的了。
双核契机
2005年采用AMD Opteron处理器的双核服务器登上x86服务器的舞台，在计算能力上大幅增长，使得4路双核服务器(如Proliant DL585)不仅超过了以往8路服务器的性能，而且价格更加低廉。那么，8路x86市场是否还有存在的价值呢？
毋容置疑，价值是肯定有的，但是目前的市场规模已经不能满足惠普这样服务器大鳄的胃口。惠普这个“老八路”在目前选择退出x86服务器市场，缘由已经显而易见。
然而，惠普的退出是暂时的还是长期的呢？对于这个问题，似乎惠普没人能够给出答案。
“新八路”的未来
从x86的整个生态环境看，上游技术供应商无论微软还是英特尔、AMD，都在把x86系统向更高层次的企业级可伸缩架构上拓展。
微软的Windows Server 2003、SQL Server 2005、Dynamics在不断满足大中型企业需求。尤其是强大的SQL Server 2005的出现，最能推动高端x86服务器的需求，因为高端x86服务器主要用于数据库应用。
另外，AMD的直连架构使得开发8路服务器变得轻而易举，不再需要单独开发复杂的芯片组。2007年，英特尔也将采用类似的架构，在处理器中集成内存控制器和I/O总线接口，降低8路服务器开发成本，甚至使8路服务器成为一种广泛的工业标准。另外，英特尔、AMD都正在增加自身服务器处理器的企业级特征，包括增加处理器内部存储器和数据通道的冗余校验功能、在处理器内部支持虚拟化功能等。
另一方面，企业级用户也由于经济性的原因越来越接受x86服务器。一旦高端x86服务器在可靠性、性能和功能上取得突破，用户应用有可能大规模往x86系统上迁移。
这一切都显示出“新八路”的勃勃商机，但技术的变化往往也有两面性。
由于处理器正在集成越来越多的内核，甚至片上系统也逐渐在一些特殊的应用领域出现(如Sun 8内核的UltraSPARC T1)，未来4路系统甚至双路系统的服务器性能就能和今日的双核8路相抗衡。
虽然“老八路”的故事已经讲完了，但“新八路”的故事只能等待历史来演绎，服务器产业继续上演着技术法则与经济规则的博弈。
|
