引:一年之前，当Facebook将其社交网站向软件开发者开放的时候，它看起来就像硅谷最炙手可热的青年明星。
这家网站果然成为了开发者们的乐园。程序员们可以自由玩耍，创造各种不同的东西，既有毫无实际用处只是为了好玩的设置，也有帮助寻找朋友之类非常实用的功能。在这一过程当中，Facebook的用户群也开始飞速膨胀。年轻的社交网站成了硅谷人们的重要话题。微软(MSFT)向它进行投资，即便谷歌(GOOG)也不能不嫉妒它享受的关注程度。
然而，一年时光过去，情况已经发生了巨大的变化。周三，Facebook加快了动作，举行了自己的提议个大型开发研讨会，并对网站进行重大的修补，这时候，他们已经开始感受到了成长的痛苦。我还觉得，Facebook作为硅谷话题，其魅力已经褪色不少。甚至还有一些人相信，该公司的理论价值--一度被抬高至150亿美元--已经大幅下滑了。
现在，Facebook甚至必须同苹果(AAPL)展开正面的交锋，因为后者全新的、更快速的3G iPhone已经成为了软件开发者们的新宠。一些人显然是看到了更好的赚钱方式--哪怕苹果对一些移动应用程序的收费是非常低廉的，用户只要花99美分至1.99美元，就可以将其下载至iPhone--毕竟Facebook的应用程序大多数都是免费的。
“在硅谷，对于Facebook的迷恋已经于去年达到了最高峰。”旧金山初创公司OffBeatGuides.com的创始人和首席执行官斯福利(Dave Sifry)如是说。
坦白地说，我迄今为止所了解的一些数据却似乎在讲述另外一个故事，至少我是因此而感到迷惑了。Facebook似乎是已经开始了一次无法停止的滚动。comScore提供的数据显示，四月间，他们在全球独立访客数量上以微弱的优势超过新闻集团(NWS)的MySpace，成为了全球最大的社交网站。五月间，Facebook的领先优势甚至还进一步扩大了，当月拥有1亿2380万独立访客，超过MySpace的1亿1460万，后者的流量较之前一个月略有下滑。
该公司的麻烦之一恰恰也就在这里。网站的架构本身就并非特别适合访问量的急遽增加和应用程序的迅速增长，更要命的是，这些程序中还有一些是有毒的，这就使问题进一步复杂化了。
“我已经指出了一系列操作问题，包括反应延迟、页面无法下载等，这本质上说来就是反应速度的问题。”Gartner分析师巴尔德斯(Ray Valdes)表示，“对于社交网站而言，这其实是一种整体性的苦恼，当它们经历快速成长时，它们就不得不不断重新编写自己的软件。”
当然，Facebook毕竟是顶住了巨大的压力而生存了下来，但是其速度的确是愈来愈迟缓了，近期他们以债务形式进行了新一轮的融资，他们计划将这些资金用于基础设施的建设。
该公司近期还强化了一些控制手段，使得应用程序更难在朋友之间扩散，对于网站而言，这其实就意味着处理任务变得更加繁重了。以前，假如用户安装了有毒的应用程序，其朋友就会收到电子邮件，告诉他们此人安装了什么应用程序。巴尔德斯指出，这些有毒的应用程序其实也造成了一些虚幻的成长数字，他建议Facebook尽快解决这一问题。
“他们已经意识到自己把门开得太大了。”巴尔德斯表示，“他们给软件开发者提供的自由太多了，已经对用户造成了不良影响。”
与此同时，Facebook的一系列动作也已经开始让开发者感到了苦恼。比如，他们拷贝了Slide的Top Friends应用程序的一些功能，这无疑就引起了苹果和微软的一些人的关注。Slide以其一些既流行又令人讨厌的应用程序而出名，他们现在也在为iPhone服务。
来自Palo Alto一家初创公司的莫汉(Mukund Mohan)表示，“所有人现在都希望为iPhone提供应用程序。”
Bay Partners合伙人戴斯潘德(Salil Deshpande)以其App Factory基金为Facebook的开发者提供资助。他表示，如果该公司希望自己的社交网站成为开发平台，就像电脑或者操作系统那样，他们就必须按照平台公司的方式来行事。
“这一点说起来容易，做起来难。”戴斯潘德表示，“诸如微软、苹果和Sun这样的公司也都是多年时间之后才学会正确的方式的。”
微软首席执行官鲍尔默(Steve Ballmer)不久之前曾经指出，社交网站公司很多都只能风行一时，而且事实上，诸如Friendster和Tribe等公司的历史也证实了他的判断。Facebook显然是去年最炙手可热的主题之一，但是今年，他们所占有的眼球或许已经在逐渐被Twitter和FriendFeed夺走，更不必说来自行业之外的竞争者iPhone。
Facebook当然并不会迅速消亡。贾米斯(Sudha Jamthe)和一群志愿者一同组织了Bay Area Facebook Developer Meetup，他相信Facebook仍然是拥有魔力的。“他们给予开发者的兴奋和刺激依然存在。”
Facebook仍然有潜力成为金融市场的成功范例，或许他们的初始股发行将成为唤醒低迷的初始股市场的猛药也说不定。只是，想要让应用程序开发者和用户重新回到自己身边，仅仅靠不断地补妆显然是不够的。 |
