在三月份的最后一天，东芝开始销售世界上第一台HD-DVD播放机，HD-XA1。就像大多数痴迷于消费电子产品的人所知道的那样，HD-DVD是想要替换目前的DVD格式的两个竞争者中的一个。二者都能提供高清电影，发烧友们等待这类播放机已有一些时候了。

　　在上个星期我有了一次在家使用HD-XA1的机会，不过可供挑选的电影非常有限，仅有的一些电影让我体验到了这个播放机的表现如何。

　　从图像质量方面来说，我很高兴地说HD-XAI满足了我对高清格式的种种期望。

　　我播放了这些碟片：电影《生化危机》，《月光水母》在日本是与播放机捆绑销售的。我另外还买了《Yozakura》，它享有市场上第一部商业化的HD-DVD片源的声名，讲述的是日本盛开的樱花树。一切看上去都棒极了。

　　这三张碟使用的都是MPEG4AVC编辑器，HD-DVD使用三种编码器，它是其中之一。老实说，我根本看不出HD-DVD影碟的质量与我们在日本使用的MPEG2编码的高清电视之间有什么不同。我肯定专业的实验室肯定能发现到不同之处，或者在光照特殊的房间里那种精确的环境下能展现出一些区别，但我想大多数消费者不会费劲去分别HD-DVD与蓝光DVD或者广播高清电视之间的相异之处。

　　这使得这场下一代DVD格式之争有了那么点意思。因为不像过去的类似市场竞争，当下的这场竞争中，图像与声音质量并不是那么重要，受到更多关注的是内容、特色以及播放机的功能。那么东芝的HD-DVD播放机在功能上又是怎么样的呢？

　　HD-XA1给我最深的印象就是它那迟缓的响应速度，主要是在启动时速度比较慢。摁下电源开关大约35秒后东芝 HD-DVD的商标才出现在屏幕上，而欢迎信息，自播放机启动后在它的显示屏上一直显示了55秒。然后又是另外10秒的流逝——也就是说一共过了66秒——来自碟片的第一组画面才显示在电视屏幕上。

　　更糟的是，在播放机启动时你什么也做不了。从播放机中退出一张碟得花上大约一分钟。这可给人留不下什么好印象。

　　播放机运行时读取光碟也是非常的慢。放进一张光碟后播放机显示屏上的“loading”字样显示了28秒后才换成了“HD-DVD”，此后又等了10秒才正式开始播放。读取DVD碟要稍微快些，不过仅仅快了约5秒。

　　据一位女发言人说，东芝已经意识到了播放机启动时间过长的问题，正在设法改进。

　　值得一提的是我在2004年测试过来自索尼与松下的两台蓝光DVD播放机并记下了它们的光碟读取时间，分别为25秒与3分钟。所以或许这是消费者在面对第一代产品时不得不忍受的。

　　一旦播放机启动了光碟也顺利读取了，一切就变得快起来了。跳过某一章或者呼叫出菜单的响应几乎是即时的，就像使用现在的DVD播放机时所体验到的一样。

　　屏幕上的结构菜单清晰而简洁，东芝提供了三种不同的菜单风格可供选择。但就整个银幕上显示的来看仍有不和谐的地方。来自播放机的弹出信息在屏幕上的外观只是一些非常简单不怎么在乎形象的对话框，这有些让人失望。如果屏幕上所有的对话框都是与清晰的菜单一脉相承的风格就更好了。

　　这些HD-DVD光碟之一的Yozakura,讲述的是盛开的樱花。它在交互式菜单上有可称道之处。不像传统的DVD，你得跳回原始菜单界面，这张HD-DVD让你可以在播放影片时调出被视频所覆盖的菜单。而在播放Zozakura时你可以在不同章节间自由跳转。内容提供商展示过一些更复杂的内容，比如影片中的一个演员于电影之外出现在屏幕上，在当前显示的场景中能显示对这位演员的评介。

　　总的来说因为较慢响应速度HD-XA1有点儿让人失望。这款播放机的价格不菲——目前在日本的售价是10万日元(大约480英磅)。这个月它将在美国上市，售价是800美元(大约450英磅)。对于这么昂贵的价格来说，如此慢的启动速度确实是个意外。不过可以肯定的是，该机的图像质量非常地棒，而且在观赏电影时它的响应速度问题也并不会影响到你享受电影或者是操作机器。

　　通过这个播放机HD-DVD已经充分展示了自己对高清内容的承诺。如果与之相似的蓝光光碟也能做到这点的话，面对这二者消费者将很难做出选择。