今天, 我们无论在何处都能见到硬盘的身影——从我们日常使用的电脑到MP3音乐播放器和可携带式储存设备。不仅如此，它们的体积也变的越来越小，小到您能把它们随意扔在您的口袋里，并且忘记此时正携带了一个硬盘。但是，当第一个硬盘于1956年9月13日推出时，它的体积巨大不比，是两个电冰箱的大小，且采用50个直径为24英寸的母板，这个硬盘的容量仅为5MB。和当今最大存储容量的1英寸硬盘相比，第一款硬盘的容量仅是它的1/2400。

　　现在，就让我们回到过去，回到制造第一款硬盘的现场。当时，也是1956年，一小队IBM的研发人员在圣何塞研究中心在寻找一种方法，该方法就是用一种存储机制用来取代磁带存储，而该机制允许更高效率的随机数据存储。但问题是，怎么才能把随机存取的存储机制带入到商务计算?

　　回到1956年的RAMAC时代

　　IBM为了研发Random Access Method of Accounting and Control(简称为RAMAC，随机计算及控制存取方式存储)，可谓是煞费苦心。正如这个名字所所直接反映的一样，在企业中需要更多的存储容量。而打破这一僵局的是IBM RAMAC项目的领导者Rey Johnson，他在IBM的圣何塞研究中心带领一小对研发人员成功的研发出当时世界上首个硬盘——RAMAC 305，并成功的把它带入了市场。

　　在硬盘发展的这50年中，我们还想在这里提一下Al Shugart，也就是他在之后的日子里创建了希捷技术公司。而在这之前，Al Shugart一直是IBM的一名员工，在加入RAMAC项目之前，他任职于IBM的售后工程师。“其实，在研发之前，他们都在实验室中胡乱的做研发，因为在这以前跟本就没有人制造出硬盘。在很大的程度上而言，RAMAC不仅仅是一个硬盘，或许还是一个完整的系统。” Al Shugart表示。

　　在研发RAMAC当初，IBM的工程师仅仅只能描绘出随机数据存取的明确路径。“当时，硬盘的整个概念就是随机存取。而为了达到随机存取，整个设备就不得不在不同的数据存取中移动其读取/写入磁头。” Shugart表示，“但也有一个办法就可以简单的实现这一点，就是采用众多的磁盘。”

　　最初研发出的RAMAC硬盘，其完整大小大概是两台电冰箱的宽度，但没有两台电冰箱那么高，其整体重量也达到了一吨。就当今的硬盘技术而言，RAMAC硬盘的工作原理也相当的简单，它采用了50个直径为24英寸的母板，然后装配在一起，并以1200转/分钟的速度进行运作。除此之外，RAMAC硬盘还采用了两个磁记录磁头。RAMAC硬盘的存储容量为5MB，而现在，一首长达5分钟的MP3歌曲就要占用5MB的容量(128KB/秒的运行速度)。

　　为了能够读写数据，RAMAC磁头必须在一系列磁盘接口的圆形磁轨上进行移动。Albert Hoagland在第一款硬盘有过杰出的贡献，目前作为Magnetic Disk Heritage Center的执行主管，主要负责磁盘技术的保护工作。“在磁盘堆中，有一根相同高度的轴，并配同一个水平活臂进行移进移出的工作。而这个水平活臂的重量为1.36kg，且必须在一秒钟之内达到另一个磁轨。” Hoagland详细的描述出了RAMAC硬盘当时工作的情景。

　　“整个硬盘需要50个直径为24英寸表面涂有磁浆的盘片，而这种磁浆有点类似于金门大桥上的油漆。” 日立公司(日立公司于2003年成功的收购了IBM的存储部门)的高级副总裁Bill Healy表示，“这些磁盘的接口使得磁盘必须带有磁性，这样才能进行磁性的记录。不仅如此，它们还需要一个类似于磁头的读取元件，以用来探测、读取和写入数据。”

　　“最初的原型其实就是一台机器，但它不能与一台真空管机器相等同。从研发到最后，IBM一共生产出12台这样的‘机器’。但是从那以后，我们就要为产品设计一个系统，而这其中就包括硬盘。其实，产品就是一台真空管机器，而我当时就是负责设计真空管的计算系统。” Shugart这样说道。

　　尽管RAMAC硬盘和当今的硬盘有很多方面的区别，但它们的本质和目标是一致，都是为了存储而来。“如果要说硬盘工业的改头换面，还必须说到硬盘的应用程序，因为是这些应用程序才引导了整个硬盘工业的变革。” Healy表示，“而在20世纪50年代和60年代，硬盘的应用还相当受限制，只用于一般的大型企业、政府机构。如果要说到硬盘的发展，我还必须提到硬盘的体积大小。众所周知，首个硬盘是采用了直径为24英寸的母板。在这之后，硬盘的体积大小就在不断的演变，变的越来越小。而引起硬盘变小革命的主要因素是为了适合企业环境的发展。另外，硬盘存储容量也是大家比较感兴趣的一个话题。在首个硬盘发布以后，硬盘的存储容量就以两年为一个单位，平均每个单位内的容量就翻一番。”

　　“自从第一个硬盘宣布推出以后，很多硬盘制造商就开始为电脑定做硬盘了，因为这些硬盘相对来说，售价不是十分昂贵，所以很多高性能，以及大存储容量的硬盘被相继推出。” Coughlin Associates存储咨询公司的存储工业分析师Tom Coughlin表示。

　　从20世纪50年代末到70年代初，硬盘就已经大量用于主机电脑系统当中，而在一些大型企业和政府机构也能大量见到它们的身影。如果要说到硬盘的飞速发展，还得提到个人电脑，因为在20世纪70年代末到80年代初，个人电脑的数量在不断上升，这也给硬盘带来了很大的机遇。不仅如此，硬盘也随着电脑技术的流行而在逐渐产生戏剧性的影响，因为只要有电脑的地方，我们就能见到硬盘随行的身影。“自从首个硬盘发布以来，硬盘就和电脑结下了不解之缘，就好像附上了电脑一样，几乎是有电脑的地方，就能见到硬盘的身影。但硬盘的意义远不在于此，因为硬盘就电脑的整体而言，还是占有一个很重要的位置。硬盘在很大程度也能使个人电脑达到一定的成功级别，因为硬盘允许你创造出更高性能的电脑，且带有很多的特性，毕竟要想运行特性更丰富的操作系统，还得看硬盘的眼色行事。” Coughlin表示。