引:作为互联网电话服务的载体，AIM Phoneline与Skype 2.5均被注入了新鲜的血液，但这都仅仅是广告所言，是否真的物有所值还得让我们再作探究。
作为互联网电话服务的载体，AIM Phoneline与Skype 2.5均被注入了新鲜的血液，但这都仅仅是广告所言，是否真的物有所值还得让我们再作探究。
要是有人到目前为止都还没尝试着用过超省钱的网络电话服务，那么现在就得抓紧时机，较之过去经由电脑向家中拨打电话的历史，最近AOL在此方面推出的新业务以及网络电话服务的先驱—Skype所做的大幅升级都让一切变的简单易行不少，而通过对它们的关注所得到的结论，让我更倾向于Skype，这在很大程度上应归结于其更高的通话质量以及更少的附加广告。
AIM Phoneline：喜忧参半
AOL在自己的即时通讯软件中添加进名为AIM Phoneline的新服务，用户得以在自己的电脑上接听来自朋友的电话，无论他们使用的通讯平台是固定电话、手机、还是其他电脑，都不会妨碍通话的正常进行。此外，该项服务还为使用集团即时通讯服务的用户提供有免费的本地电话号码，凭借此号码，用户也可以对固定电话及手机号码进行拨打，但在以上过程中，接进电话免费，而打出就要收费。不过AOL在此也提供了每月14.95美元不限时拨打电话的业务，然而要提醒各位，AIM Phoneline与一年前就出现的AOL Internet Phone Service(AOL网络电话服务)不属同一事物，后者是基于硬件的网络电话服务项目，根据介绍它每月的收费标准是以14美元为起点，使用者需要配制有一个电话适配器，它可连接至宽带的调制解调器或路由器以及标准电话听筒上。
从AIM Phoneline的使用角度看，用户首先需要安装一个最新版本的免费AIM Triton软件，外加质量不错、配有麦克风的PC耳机，不过完成这些后，用户还需要等上一点时间，因为注册过后该项服务并不会立即被开通。
可在我的测试中，首先在注册的时候，我那个归属于旧金山地区的电话号码竟然无法使用，来自AOL的报告解释说，之所以出现这样的情况，是由于需求量过大而导致某些区域内的号码资源严重枯竭所致。经过一段长时间的等待过后，AOL提供了一个来自华盛顿州的电话号码，不过随即又让我碰上了第二个麻烦：这个206区号耗费数天时间才实现了我对外拨打固定电话和手机的愿望。AOL又解释道这是因为需要有三天时间为该号码设置E911应急服务项目，在这搞定之前向外拨打电话根本行不通。
而一旦将AIM Phoneline准备妥当并投入运行，之后的表现足以证明其易用的特点，该电话功能内置于AIM程序当中，点击密友名单下的“通话”按钮后，用户随之会进入“通话中心”，在这里，你可以通过屏幕上的拨号盘进行拨号操作，这样，电话会议就开张了。但不幸的是，用户最先看到的将是一个相当扰人的广告(见图1 AIM PHONELINE的国际电话功能便于使用,但用户在每次电话时都要面对一个广告)。不过在有通话接进时，用户会得到一个非常形象、醒目的提示通报，对此，你也有众多的选项可供操作，比如简单的点击“答复通话”或是“发送语音邮件”。(见图2 当AIM Phoneline接收到一个打进的电话时,用户可以决定如何对其进行操作)
图一
图二
在AIM服务中，语音质量多数时候都有尚佳表现，多数通话中双方均能清晰的听到各自所讲内容，声音数据讯号在传输过程中不会衰减多少。相比之下，我是无论如何都没法接受话音质量低劣的通话服务的，两边话音断断续续，完整的语句被肢解成胡言乱语，加上嗡嗡作响的噪声，实在是一场噩梦。不过，在碰到这种情况时候，我通常是将电话挂断后再重拨，直到达到满意效果为止。还有一个瑕疵是：当电话进行中时，AIM服务也许会在中途断开从而导致通话中断。虽然此情形不会每次发生，但就平均而言，它发生的频率依旧较高，对于象我这样有电话癖的用户来说确实是一种痛苦煎熬。
但话又说回来，对于任何一种基于互联网的电话服务来说，质量问题的产生原因要归结于多方面的因素：所用硬件，网络服务提供商，网络传输状况以及软件自身是否带有其它额外的服务项目等。
每个AIM Phoneline账户都带有各自对应的在线语音邮件服务，且这些账户也都非常便于管理，不过令我印象更深刻的是AOL在其中所提供的E911紧急呼叫服务，假使用户注册了该项服务计划，AIM Phoneline就会允许其拨打911号码，这对基于软件的网络电话来说是一项重大突破，这也是其他众多网络电话服务所不能比的地方，而在每次登陆AIM的时候，用户都需要选择自己所在地址以便该项功能的正常运行，(见图3 每次登陆AIM的时候，用户都需要选择自己所在地址以便该项功能的正常运行)而此过程也仅需要一次额外的点击以确定自己的位置，在这过后，AIM Phoneline的拨号盘就会出现在屏幕上，只等着用户输入自己的电话号码。
图三
对于需要从电脑往外拨打大量电话的人来说，AIM Phoneline14.95美元的包月使用费相当划算，这其中包含有无限制拨打美国、加拿大、澳大利亚、中国、巴西、意大利等超过30个国家的电话号码的权利，但这种权利也并非绝对，例如方案中对于打往墨西哥的电话，就进行了约束，该国只有四个区域内的用户可以接到电话，其中包括瓜达拉哈拉和墨西哥城，而至于俄罗斯，服务区只覆盖了莫斯科和圣彼德堡这两个城市。
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