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地图服务作为社会信息化服务的重要组成部分，也在近年得到了全面地发展。就在2个多月前，Google earth更是对中国部分地区加入了高分辨率图层。如果你位于大城市(如上海、天津、南京、北京等)或其他Google earth高清晰覆盖的地区，你能惊讶地找到你的家房子，甚至院子里停的汽车。
这项由Google提供的服务给全球用户带来了极大方便，用户只需安装一个大小仅十多兆的Google earth软件，连上互联网，就能实现“鸟瞰全球”的梦想了。Google earth的卫星影像数据覆盖除南极和北极外的全球区域，而且具有全球30m左右的分辨能力，高分辨率区域分辨能力能达到1m以内，Google earth的卫星影像还具有海拔信息，支持任意视角3D显示，高山大川尽收眼底。
目前Google earth有3个版本：Google earth free、Google earth plus、Google earth plus，free版免费，plus版和pro版的费用为20美元/年和400美元/年。收费版本支持GPS功能和下载高分辨率影像(如pro版可下载最大4800×4800像素的卫星影像)。不过free版的功能依然强劲，如果不需要GPS导航和下载大地图的话，该有的功能的都有了，对于大部分用户来说已绰绰有余。
将位置信息与卫星航拍实景地图接合在一起，加上3D信息，Google earth对未来更加真实、生动的实现虚拟世界上的位置信息服务进行了有益的尝试。其实，这些应用还仅仅是一个开始，相信随着搜索、数据处理等相关技术的不断演进，全球地理服务信息的采集、存储、管理能力的逐步完善，更精彩的虚拟现实世界还正在前方等待着我们。
从Google earth鸟瞰太湖，中间的白线为太湖大桥
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