在家用电器领域充当了几年的“未来之星”以后，平板电视终于成为了市场主流。
由于采用两种不同平板显示技术的制造商之间发起了价格大战，高清电视节目日益增多，从审美和实用角度来看超薄机身也颇具吸引力，因此消费者从显像管电视机到平板电视机的“移情”之快出人意料。许多30英寸以下的平板电视机售价不足1000美元，32英寸平板电视机到今年年底可能也将降至这个水平。
平板电视去年首次占据了日本、中国香港和新加坡电视机市场的大半江山。业内专家表示，这种局面今明两年也将出现在美国和大部分欧洲国家，而且至少有一家公司已经停止向美国出口显像管电视机。市场调查公司DisplaySearch总裁罗斯·扬(Ross Young)表示，“平板电视的发展速度比最乐观的预期还要快。”
据市场研究公司统计，在今年整个电视机市场1.85亿台的总销量中，液晶显示器(LCD)和等离子平板电视有望达到约4400万台，价值高达540亿美元。美国平板电视的销量预计将达1200万台至1400万台，占电视机总销量的近一半。去年平板电视的全球总销量为2500万台。
消费者喜欢更薄更轻的平板电视，不过直到不久前，许多人还是觉得它过于昂贵了。两年前，一台30英寸的液晶电视售价在3500美元至4000美元之间。此后，十多家制造玻璃及显示器部件等关键组件的工厂开工生产，这降低了生产成本，平板电视机也有了降价空间。
液晶和等离子技术间的竞争也推动了价格的下跌。等离子和液晶显示器分别通过气体和液晶方式显示图像。液晶在15年前战胜等离子成为了笔记本电脑显示器的首选技术。等离子显示器的研发人员于是进军大屏幕电视，使等离子成为了成本最低的平板显示技术，而长期以来液晶显示器则因技术问题限制了屏幕大小。
结果是，液晶在小屏幕平板电视市场占据优势，只是在最近才开始威胁原来由等离子技术控制的40英寸以上电视市场。由于电视机屏幕一般在26英寸左右，因此液晶电视机的销量比等离子电视高出了三倍。不过断言液晶技术将在大屏幕电视领域战胜等离子技术的价格优势还为时尚早。
由于售价更高、颜色更亮丽的液晶电视向着等离子电视擅长的大屏幕步步逼近，等离子电视制造商开始通过降价吸引消费者。影响全球电器价格的美国大型零售商将力争在今年12月假日销售季节把索尼公司(Sony Corp., 又名：新力公司)和夏普公司(Sharp Corp.)等知名厂家生产的32英寸平板电视价格降至1000美元以下。
今年平板电视的价格可能会因产量提高而持续下降。在亚洲，有7家可生产40英寸以上液晶显示器的工厂处在建设阶段，还有3家等离子显示器生产厂也在建设之中。其中有些工厂可以生产50英寸以上的大屏幕。随着产量的增加，40英寸平板电视的价格将在明年年底逼近1000美元。
尽管如此，平板电视的平均价格仍然至少是相同尺寸的显像管电视的两倍。这意味着全球领先液晶电视制造商夏普公司能获得更高的收益。
为了满足市场对平板电视的需求，制造商都在竞相兴建新的生产厂或改造现有厂房。在今年3月的一个星期内，索尼公司、LG电子和中国的长虹集团都宣布将在东欧建设生产厂，为欧洲市场生产平板电视。索尼公司和三星电子不久前表示将扩大其LCD合资公司的生产规模，出资20亿美元兴建目前平板电视行业最大的生产厂。日立公司也表示，正在考虑开设工厂，将液晶电视的年产量提高3倍，达到年产500万台。
在中国最大的5个电视机生产商中，有3家都在兴建新厂以提高平板电视的生产能力。以销量看来，创维数码控股有限公司去年在中国电视机市场处于领先地位。 |
